L’otorinolaringoiatria è la branca medica e chirurgica che si occupa delle patologie di naso, orecchio, faringe, laringe e delle altre strutture della testa e del collo.
L’esame audiometrico è un esame ambulatoriale di pochi minuti, del tutto indolore, che si svolge in una cabina insonorizzata. Serve a studiare le malattie dell’orecchio e il calo dell’udito (ipoacusia) e misura la soglia uditiva, cioè il suono più debole che il paziente riesce a percepire.
L’esame impedenzometrico, complementare all’audiometria, è rapido, non invasivo e indolore e non richiede la collaborazione del paziente. Attraverso una piccola sonda inserita nell’orecchio misura la resistenza che l’orecchio medio oppone al passaggio del suono. L’orecchio medio, formato da membrana timpanica, cassa timpanica, catena degli ossicini (martello, incudine e staffa), cavità mastoidee e tromba di Eustachio, trasmette i suoni all’orecchio interno ed è spesso sede di infiammazioni acute e croniche, le otiti medie. L’impedenzometria fornisce informazioni soprattutto qualitative sull’udito e permette di verificare l’integrità della via acustica centrale.
La fibro-rino-laringoscopia è un’indagine di naso, bocca e gola che, con un fibroscopio, permette di osservare le prime vie aeree e digestive e di valutare eventuali anomalie della mucosa, come infiammazioni, polipi o tumori. Il fibroscopio è un sottile tubo flessibile a fibre ottiche, di circa 3-4 mm, che viene introdotto da una narice e scende fino alla laringe e alle corde vocali.