La reumatologia è una branca della medicina interna che studia le malattie dell’apparato muscolo-scheletrico e dei tessuti connettivi dell’organismo.
Il termine «reumatismo» può risultare fuorviante, perché non richiama subito un organo o un apparato specifico. Deriva dal greco rhèuma, che significa «scorrimento» o «flusso», e riflette un’antica concezione, oggi superata, secondo cui la malattia sarebbe causata dal fluire di «umori» patologici.
Le malattie reumatiche possono interessare ossa e articolazioni, ma anche organi interni (ad esempio cuore, cervello e polmoni), vasi sanguigni e nervi.