La cardiologia è la branca della medicina che studia le malattie cardiovascolari, congenite e acquisite, e le cura con terapie farmacologiche o chirurgiche. È un settore in continua evoluzione, che ha ottenuto importanti risultati medici e chirurgici e ha reso possibile la cura di molte malattie congenite del cuore, soprattutto nei bambini.
Il cardiologo si occupa della cura delle malattie e dei disturbi cardiovascolari, ma anche della prevenzione e della riabilitazione dopo gli interventi di cardiochirurgia. Nonostante i progressi, le malattie cardiovascolari restano la principale causa di morte.
Il cuore
Il cuore è un muscolo che funziona in modo autonomo, senza il controllo della volontà, e continua a battere anche durante il sonno; le emozioni possono però farne aumentare o diminuire la frequenza. Lavora con un ciclo continuo di contrazioni (sistole) e rilasciamenti (diastole).
Il sangue venoso, proveniente dalle vene cave, entra nell’atrio destro e passa nel ventricolo destro. Con la sistole viene spinto, attraverso la valvola polmonare, verso i polmoni, dove si arricchisce di ossigeno. Attraverso le vene polmonari torna poi all’atrio sinistro e al ventricolo sinistro: è la piccola circolazione. Da qui il sangue ossigenato viene spinto nell’aorta e distribuito a tutto l’organismo attraverso la grande circolazione.